Uma depressão tropical é um ciclone tropical, mas um ciclone tropical não é necessariamente uma depressão tropical. Confuso? Não é tão complexo.
Um ciclone tropical é um sistema de tempestades de rotação rápida, caracterizado por um centro de baixa pressão, uma circulação atmosférica fechada de baixo nível, ventos fortes e um arranjo espiral de tempestades que produzem fortes chuvas ou rajadas de vento. (
Wikipedia)
Uma depressão tropical é a forma mais fraca de um ciclone tropical com ventos inferiores a 39 mph. Quando atinge essa velocidade, é chamada tempestade tropical e recebe um nome. À medida que a velocidade do vento aumenta, pode se tornar um furacão ou tufão (dependendo da localização).